Wbrew pozorom zastosowanie złota nie ogranicza się wyłącznie do produkcji biżuterii i lokowania w nim nadwyżek gotówkowych. Szlachetny kruszec, który od wieków budzi ogromne pożądane ludzi na całym świecie odgrywa istotną rolę m. in. w kosmetyce, medycynie i elektronice. Niezwykłe właściwości złota docenia ponadto przemysł budowlany i kosmiczny. Liczba podmiotów reprezentujących stronę popytową jest bardzo duża i nieustannie rośnie, co może skutkować w najbliższych latach wzrostem cen kruszcu.

Zastosowanie złota w elektronice

Jako nadzwyczajny przewodnik złoto znajduje niezwykle szerokie zastosowanie w branży elektronicznej. Wprawdzie o wiele lepszą przewodnością elektryczną charakteryzują się miedź czy srebro, jednak ich trwałość pozostawia wiele do życzenia. Z tego też względu wykorzystanie złota przy produkcji urządzeń elektrycznych, które powinny cechować się maksymalnym poziomem niezawodności – w przemyśle lotniczym, przy produkcji wysokiej klasy elektroniki czy urządzeń wykorzystywanych w medycynie – jest wręcz koniecznością. Co ciekawe w każdym niemalże domu można dziś znaleźć sporo szlachetnego kruszcu - według szacunków do produkcji każdego telefonu komórkowego wykorzystuje się ok. 50 miligramów złota. Podobne ilości kruszcu niezbędne są do produkcji płyt głównych komputerów oraz pamięci RAM. Ze względu na wysokie ceny złota, przy produkcji przedmiotów codziennego użytku (np. zasilaczy czy drobnego AGD) znacznie szersze zastosowanie znajduje miedź oraz srebro.

Szlachetny kruszec wykorzystywany jest ponadto przy produkcji światłowodów, układów tranzystorowych czy półprzewodników, które umożliwiają między innymi bezzakłóceniowe działanie łączy telefonicznych. Odporność złota na korozję oraz doskonałe przewodnictwo prądu sprawiają, że wykorzystuje się je równie chętnie w laboratoriach, gdzie pełni chociażby rolę izolatora w teleskopie Hubble’a.

Zastosowanie złota w medycynie

Na długo przed rozwojem przemysłu elektronicznego, złoto znajdowało szerokie zastosowanie w medycynie. Mimo upływu lat, królewski kruszec wciąż przyczynia się do poprawy jakości usług świadczonych przez służby medyczne. Jako metal biokompatybilny, złoto nie wpływa niekorzystnie na stan zdrowia i samopoczucia człowieka, dlatego chętnie sięga po niego chociażby stomatologia. W branży stomatologicznej kruszec wykorzystywany jest od ponad 3 000 lat. Mimo gigantycznego rozwoju technologii, branże stomatologiczna i ortodontyczna wciąż zgłaszają duże zapotrzebowanie na szlachetny kruszec.

Wykorzystanie złota przy produkcji wielu urządzeń medycznych istotnie przekłada się na jakość wykonywanych przez ich pomocy badań i zabiegów, jednak nie tylko doskonałe przewodnictwo stanowi przedmiot zainteresowania branży medycznej. Unikalna reakcja cząstek złota ze światłem, skutkująca zmianą barwy mieszczącą się w określonej skali, pozwala na wykorzystanie kruszcu w testach medycznych – w tym ciążowych, a także tych służących do wykrywania takich schorzeń jak salmonella czy HIV.

Zastosowanie złota w przemyśle

Szczególnie duże zapotrzebowanie na złoto zgłasza niewątpliwie przemysł jubilerski, który szlachetny kruszec wykorzystuje przede wszystkim do produkcji biżuterii i ekskluzywnych czasomierzy. Złoto wykorzystywane jest ponadto przez branżę jubilerską do produkcji luksusowych artykułów piśmienniczych, opraw okularowych, a także wielu innych przedmiotów dekoracyjnych.

Z roku na rok złoto wykorzystywane jest coraz chętniej przez przemysł budowlany. Niegdyś kruszec używano do wykończenia chociażby dachów świątyń, dziś znacznie chętniej do radiacji ciepła. Cienka warstwa płynnego złota, pokrywająca szyby drapaczy chmur, chroni je przed promieniami słonecznymi zapewniając tym samym nie tylko wyższy komfort, ale również optymalizację kosztową. Wykorzystanie złota pozwala bowiem na absorpcję ciepła promieni słonecznych zimą i tym samym podniesienie temperatury wewnątrz budynku, a także odbijanie promieni słonecznych latem, co pozwala zredukować koszty chłodzenia.

Co ciekawe, złoto i jego właściwości znajdują również zastosowanie w przemyśle kosmicznym. Pokryte są nim chociażby promy kosmiczne i inne obiekty wysyłane w przestrzeń kosmiczną, dzięki czemu utrzymują one wewnątrz stałą temperaturę i nie absorbują zbyt dużej ilości ciepła, co mogłoby zakłócić ich prawidłowe działanie. W przypadku statków kosmicznych, złoto pełni również funkcję smarów, które w przestrzeni kosmicznej tracą swoje właściwości. Minimalne ilości szlachetnego kruszcu niezbędne są również do produkcji hełmów astronautów, by zapewnić im ochronę przed szkodliwym promieniowaniem. Jak dużo złota wykorzystuje się na promach kosmicznych? W przypadku wahadłowca Columbia było to około 41 kilogramów!

Inne obszary zastosowania szlachetnego kruszcu

Stronę popytową na rynku złota naturalne reprezentuje znacznie więcej podmiotów i branż, jednak ich udział nie jest znaczący. Na wspomnienie zasługuje jednak branż kosmetyczna, która dynamicznie się rozwija i coraz częściej sięga po metale szlachetne. Po srebro, które ma właściwości przeciwzapalne i bakteriobójcze, a także po złoto, będące świetnym nośnikiem reklamowym. Królewski kruszec pozwala ponadto skutecznie walczyć z oznakami starzenia, doskonale rozświetla i usuwa przebarwienia. Nikogo zatem nie powinien dziwić fakt, iż wykorzystanie złota w branży kosmetycznej staje się coraz częstsze.