Wbrew pozorom zastosowanie złota nie ogranicza się wyłącznie do produkcji biżuterii i inwestycji. Zatem do czego jeszcze wykorzystuje się złoto? Szlachetny kruszec odgrywa istotną rolę m.in. w kosmetyce, medycynie i elektronice. Niezwykłe właściwości złota docenia ponadto przemysł budowlany i kosmiczny. Liczba podmiotów reprezentujących stronę popytową jest bardzo duża i nieustannie rośnie, co może skutkować w najbliższych latach wzrostem cen kruszcu. Poznaj bliżej mniej znane zastosowanie złota.

Do czego wykorzystuje się złoto?

Jak przybliżyliśmy we wstępie, zastosowanie złota jest niezwykle szerokie. Na jego „wielofunkcyjność” wpływają przede wszystkim charakterystyczne właściwości złota, fizyczne oraz chemiczne, takie jak między innymi:

• wysoka temperatura topnienia złota – około 1064 stopni Celsjusza, co sprawia, że jest niezwykle trwałe i wpływa na szerokie zastosowanie złota np. w przemyśle budowlanym czy elektronicznym,
• przewodnictwo złota – cenny kruszec doskonale przewodzi ciepło oraz energię elektryczną, co również sprawia, że złoto znajduje swoje zastosowanie w przemyśle elektronicznym i budowlanym,
• złoto nie ulega rozkładowi – więc nawet gdy znajduje się pod ziemią lub w skrajnie trudnych warunkach, złoto nie zmieni swojego kształtu, wyglądu ani właściwości, więc znowu: jest chętnie wykorzystywane przy budowach i w elektronice,
• odporność na działanie kwasów – złoto mogą rozpuścić tylko dwie substancje, tzw. woda królewska: mieszanina kwasu solnego i azotowego albo roztwór cyjanku,
• miękkość – dzięki stosunkowo wysokiej miękkości, złoto jest metalem ciągliwym i kowalnym, co pozwala na wykorzystywanie go w stopach i nadawanie im oczekiwanych kształtów, w tym zdobień,
• przeciwzapalne i antybakteryjne właściwości złota – kruszec może wspomagać gojenie się ran, działać odżywczo i nawet np. uzupełniać ubytki w zębach, dzięki czemu złoto znajduje swoje zastosowanie w medycynie czy branży beauty,
• stosunkowo niska reaktywność – kruszec nie koroduje ani nie matowieje, a to właściwości złota, dzięki którym znajduje swoje zastosowanie między innymi w świecie inwestycji, branży jubilerskiej, meblowej czy po prostu: szeroko pojętej produkcyjnej.

Przyjrzyjmy się bliżej temu, do czego wykorzystuje się złoto. Gdzie znajduje swoje zastosowanie?

Zastosowanie złota w elektronice przemysłowej

Wysokie przewodnictwo cennego kruszcu wpływa na szerokie zastosowanie złota w branży elektronicznej. Wprawdzie o wiele lepszą przewodnością elektryczną charakteryzują się miedź czy srebro, jednak ich trwałość pozostawia wiele do życzenia. Z tego też względu zdecydowanie popularniejsze jest zastosowanie złota w przemyśle elektronicznym. Wykorzystywane jest np. przy produkcji urządzeń elektrycznych, które powinny cechować się maksymalnym poziomem niezawodności. 

Bogate jest również zastosowanie złota w przemyśle lotniczym, przy produkcji wysokiej klasy elektroniki czy urządzeń wykorzystywanych w medycynie – tam stosowanie tego szlachetnego metalu  jest wręcz koniecznością.

Zastosowanie złota w elektronice użytkowej

Co ciekawe w każdym niemalże domu można dziś znaleźć sporo kruszcu. Według szacunków do produkcji każdego telefonu komórkowego wykorzystuje się ok. 50 miligramów złota. Podobne ilości kruszcu niezbędne są do produkcji płyt głównych komputerów oraz pamięci RAM. Ze względu na wysokie ceny złota, przy produkcji przedmiotów codziennego użytku (np. zasilaczy czy drobnego AGD) znacznie szersze zastosowanie znajduje miedź oraz srebro.

Złoto znajduje swoje zastosowanie także przy produkcji światłowodów, układów tranzystorowych czy półprzewodników, które umożliwiają między innymi bezzakłóceniowe działanie łączy telefonicznych. Odporność złota na korozję oraz doskonałe przewodnictwo prądu sprawiają, że wykorzystuje się je równie chętnie w laboratoriach, gdzie pełni chociażby rolę izolatora w teleskopie Hubble’a.

Zastosowanie złota w medycynie

Jeszcze na długo przed rozwojem przemysłu elektronicznego, niezwykle popularne było zastosowanie złota w medycynie. Mimo upływu lat, królewski kruszec wciąż przyczynia się do poprawy jakości usług świadczonych przez służby medyczne.

Jako metal biokompatybilny, złoto nie wpływa niekorzystnie na stan zdrowia i samopoczucia człowieka, dlatego chętnie sięga po niego np. stomatologia. W branży stomatologicznej kruszec wykorzystywany jest od ponad 3 000 lat. Mimo gigantycznego rozwoju technologii, branże stomatologiczna i ortodontyczna wciąż zgłaszają duże zapotrzebowanie na szlachetny kruszec.

Zastosowanie złota w produkcji wielu urządzeń medycznych istotnie przekłada się na jakość wykonywanych przez ich pomocy badań i zabiegów. Jednak nie tylko doskonałe przewodnictwo stanowi przedmiot zainteresowania branży medycznej. Unikalna reakcja cząstek złota ze światłem, która skutkuje zmianą barwy mieszczącą się w określonej skali, pozwala na wykorzystanie kruszcu w testach medycznych – w tym ciążowych, a także tych służących do wykrywania takich schorzeń jak salmonella czy HIV.

Zastosowanie złota w przemyśle jubilerskim

Zastosowanie złota w przemyśle jest niezwykle szerokie. Szczególnie duże zapotrzebowanie na złoto zgłasza niewątpliwie przemysł jubilerski, który szlachetny kruszec wykorzystuje przede wszystkim do produkcji biżuterii i ekskluzywnych czasomierzy. Właściwości złota wykorzystywane są ponadto przez branżę jubilerską do produkcji luksusowych artykułów piśmienniczych, opraw okularowych, a także wielu innych przedmiotów dekoracyjnych.

Z roku na rok coraz popularniejsze jest też zastosowanie złota w przemyśle budowlanym. Niegdyś kruszec używano np. do wykończenia dachów świątyń, dziś znacznie chętniej: do radiacji ciepła. Cienka warstwa płynnego złota, pokrywająca szyby drapaczy chmur, chroni je przed promieniami słonecznymi, zapewniając tym samym nie tylko wyższy komfort, ale również optymalizację kosztową.

Zastosowanie złota pozwala tu bowiem na absorpcję ciepła promieni słonecznych zimą i tym samym: na podniesienie temperatury wewnątrz budynku, a także odbijanie promieni słonecznych latem, co pozwala zredukować koszty chłodzenia.

Zastosowanie złota w przemyśle kosmicznym

Co ciekawe, złoto i jego właściwości znajdują również zastosowanie w przemyśle kosmicznym. Pokryte są nim chociażby promy kosmiczne i inne obiekty wysyłane w przestrzeń kosmiczną. Dzięki czemu utrzymują one wewnątrz stałą temperaturę i nie absorbują zbyt dużej ilości ciepła, co mogłoby zakłócić ich prawidłowe działanie. W przypadku statków kosmicznych zastosowanie złota pełni również funkcję smarów, które w przestrzeni kosmicznej tracą swoje właściwości.

Minimalne ilości szlachetnego kruszcu niezbędne są również do produkcji hełmów astronautów, by zapewnić im ochronę przed szkodliwym promieniowaniem. Jak dużo złota wykorzystuje się na promach kosmicznych? W przypadku wahadłowca Columbia było to około 41 kilogramów!

Inne obszary zastosowania szlachetnego kruszcu

Stronę popytową na rynku złota naturalne reprezentuje znacznie więcej podmiotów i branż, jednak ich udział nie jest znaczący. Na wspomnienie zasługuje jednak branża kosmetyczna, która dynamicznie się rozwija i coraz częściej decyduje się na zastosowanie złota oraz innych metali szlachetnych. W kosmetyce sięga się po srebro, które ma właściwości przeciwzapalne i bakteriobójcze, a także po złoto, będące świetnym nośnikiem reklamowym.

Królewski kruszec pozwala ponadto skutecznie walczyć z oznakami starzenia, doskonale rozświetla i usuwa przebarwienia. Nikogo zatem nie powinien dziwić fakt, iż wykorzystanie właściwości złota w branży kosmetycznej staje się coraz częstsze.